La newsletter, au sens journalistique, est imprimée et payante. Maurice Botbol, rédacteur en chef d’Indigo publications (8 newsletters), nous explique pourquoi il a choisi ce modèle.
Les « lettres confidentielles » permettent l’indépendance à plusieurs niveaux. Financière d'abord, car l'investissement en capital peut être relativement faible - 70 000 euros en l’occurrence. Au niveau de la censure ensuite : pas de kiosque, donc pas de censure.
La lettre d’information se vend par un abonnement « relativement cher » (840 euros l’année), à destination d’un public de professionnels (entreprises, ministères ambassades, ONG, universités, médias…). Les articles sont courts (« les leaders n’ont pas beaucoup de temps ») et aucune photo ne vient agrémenter le texte, car « elles n’apportent pas assez de valeur ajoutée ».
Avec une petite équipe de 20 à 25 personnes, dont la moitié seulement sont journalistes, Indigo se targue d’un chiffre d’affaires de 2,6 millions d’euros en 2009, sans être redevable d’un centime à ses banquiers. Une indépendance économique qui garantit aussi l’indépendance éditoriale.
Maurice Botbol n’a pas peur du piratage : « La photocopie ? C’est notre meilleur outil marketing ! ». Quant aux versions pdf, les exemplaires sont estampillés du nom de l’abonné, un système de prévention douce qui compte sur les effets de « la limitation morale ».